ふと、
競馬中継を久々に観たくなって、観た。
NHKマイルカップ。
昔、
競馬をよくやっていたころがある。
毎週中継を観ていたし、
競馬場にも行ってたし、
馬券を買いにJRAに毎週通っていたこともある。
18年前の1993年、
大阪で働いていたときに知り合った友人のNが、
「今度、競馬雑誌にコラムを書くことになったんだけど、
そのコーナーのイラスト描いてくれないか?」と。
それまで僕は競馬をしたことが無かったので、
それからNに教えてもらいながら、
「仕事のため」という名目で競馬を始めた。
トウカイテイオーやメジロマックイーンや、
ビワハヤヒデやナリタブライアンが走っていたころだった。
栗毛の馬が好きで、
ムービースターとかマチカネタンホイザなんて馬を応援していた。
ヘンな名前の馬も好きで、
ゴーゴーゼットとかコンクラーベ(実はちゃんとした名前)とかも応援していた。
その競馬誌、
「競馬塾」のイラストの仕事が続いていた間、
そんなに勝ったわけでもなかったし、予想はほとんど外れていたけれど、
Nを通じて知り合った競馬仲間とやったり、一人でしたり、
結構競馬という行為を楽しんでいた。
桜の季節にみんなで「桜花賞」を観に行った阪神競馬場。
当時一方的に好きだったコも誘ってみんなで楽しんだ京都競馬場。
暮れの人混みの中常設の大きなビジョンの前で「有馬記念」に声を上げた道頓堀。
一時は毎週通っていたあのころはタバコの煙だらけだった元町Wins。
そのうちに、
6年ほど続いたその競馬のイラストの仕事が終わり、
次第に競馬もやらなくなって、
観なくもなった。
それから数年たった2002年に、
その時の競馬のイラストの仕事の担当編集者だったYさんから、
「今はパズル誌の編集長をしているのですが、イラストの仕事お願いできますか?」
と連絡があった。
それが、
今やっているパズル誌のイラストの仕事だ。
あ、それももう9年やってるのかぁ。
その編集長のYさんが先月、
「ゲンちゃんツイッターしましょうよー」
と誘ってきた。
ツイッターは前に登録だけしていたけれど、
あまり興味がなくてそのまま放置していた。
けれど、Yさんから誘われたので、
ちょっと前から書き込んだりし始めた。
Yさんは競馬誌の担当を離れてもずっと競馬は続けていて、
時々、競馬に関するつぶやきがある。
で、
今日もYさんの、
「あんまりいい天気だから、洗車でもするかな…レースが始まる前に」と、
競馬に関するツイートがあった。
だから、
ふと「ちょっと久々に競馬観てみよう」と言う気になったのだ。
出ている馬は全て知らないし、
中継番組の出演者もガラッと変わってしまったけれど、
やっぱり、
お馬さんの走る姿そのものはあの頃と変わらず、
ほんとに美しいなぁ。
と、そう思った。
そんなこんなです。
サノヤ神戸堂
